Lightning Network (LN) jest ściśle powiązane z Bitcoinem i rozwiązaniami warstwy drugiej, które  omawialiśmy na naszych poprzednich lekcjach. Flagowa kryptowaluta zrewolucjonizowała system  bankowy, dając nam możliwość inwestycji bez nadzoru banków centralnych czy rządów. Jednak od  początku jej piętą achillesową były limity w przetwarzaniu transakcji i skalowalność. Aby usprawnić tę  kwestię, zdecydowano się wykorzystać rozwiązanie, jakim jest Lightning Network (LN). Poniżej  znajdziesz wyjaśnienie, czym ono jest i jak działa. 

Lightning Network – definicja

Lightning Network (LN) to rozwiązanie warstwy drugiej, które poprawia skalowalność i przepustowość, zachowując pełną integralność z blockchainem. Sieć Lightning Network często określana jest jako “nakładka” lub “druga warstwa” podstawowego łańcucha bloków BTC. W rzeczywistości działa jako sidechain, umożliwiając użytkownikom tworzenie kanałów płatności poza głównym blockchainem, czyli tzw. transakcje off-chain.

Pierwsza transakcja za pomocą LN miała miejsce 6 grudnia 2017 roku. Za tym rozwiązaniem stoją dwaj znani kryptografowie specjalizujący się w technologii BTC – Joseph Poon i Thaddeus Dryja. Obecnie wiele firm pracuje nad rozwojem LN, w tym Blockstream i Acinq.

Cały ekosystem przypomina ogromną sieć elektryczną z tysiącami kanałów łączących użytkowników na całym świecie. Dzięki temu sieć zawsze znajdzie szybki sposób na dokonanie transakcji pomiędzy użytkownikami. W miarę jak coraz więcej osób korzysta z tego rozwiązania, sieć staje się jeszcze szybsza i bardziej ekspansywna.

Wojna małych i wielkich blokerów

Skalowanie Bitcoina do obsługi transakcji milionów ludzi na całym świecie nie jest nowym zagadnieniem. Choć zostało ono wspomniane przez Satoshiego we wczesnych etapach, pytanie to powróciło dopiero pod koniec 2014 roku. Część społeczności zaczęła coraz głośniej proponować zniesienie ustalonego limitu 1 MB na blok, znanego jako blocksize limit. Od tego czasu, aż do sierpnia 2017 roku, w społeczności Bitcoin toczyła się intensywna debata, która przerodziła się w prawdziwą wojnę.

Początkowo dobroduszne dyskusje na temat sposobów skalowania Bitcoina zaczęły nabierać coraz większej intensywności, gdy problem stawał się bardziej konkretny i pilny, angażując coraz większą część ekosystemu.

Powstały dwa przeciwstawne obozy: z jednej strony wielcy blokerzy, którzy chcą zwiększenia rozmiaru bloku, aby sieć mogła sprostać rosnącemu wykorzystaniu Bitcoina jako środka płatniczego. Ta grupa nie jest jednorodna – niektórzy proponują umiarkowane zwiększenie rozmiaru bloków (np. do 8 MB), dopóki istniejąca infrastruktura (przepustowość, sprzęt itp.) na to pozwala. Inni natomiast opowiadają się za początkowym wyraźnym wzrostem, po którym nastąpiłby ograniczony, ale regularny wzrost rozmiaru bloku, aż do osiągnięcia określonego progu. Wszyscy są zgodni co do potrzeby wzrostu, aby dostosować się do rosnącej adaptacji Bitcoina.

Z drugiej strony są mali blokerzy, którzy z różnych przyczyn sprzeciwiają się zwiększeniu rozmiaru bloków. Ich główne argumenty to:

• Zwiększenie rozmiaru bloku wymaga hard forka, który jest postrzegany jako niebezpieczny ze względu na ryzyko niestabilności.
• Znaczne zwiększenie rozmiaru bloków zaszkodzi decentralizacji sieci, ponieważ uniemożliwi uruchomienie pełnego węzła Bitcoin na tanim sprzęcie, takim jak Raspberry Pi czy starszy komputer osobisty.
• Nieskończone zwiększanie rozmiaru bloków, aby zapobiec ich zapełnieniu, może zagrozić długoterminowemu bezpieczeństwu Bitcoina, ponieważ bezpieczeństwo to coraz bardziej opiera się na opłatach transakcyjnych w miarę zmniejszania się nagród blokowych.

Ta różnica zdań między wielkimi a małymi blokerami prowadzi do intensywnych debat na temat przyszłości Bitcoina i sposobów jego skalowania.

Jak działa?

Cała sieć opiera się na inteligentnych kontraktach, które tworzą kanały płatności off-chain pomiędzy użytkownikami. Kanały te rejestrują przelewy, otwierając się bezpośrednio między sprzedającym a kupującym. Gdy jeden użytkownik wysyła płatność, a drugi ją akceptuje, powstaje kanał płatności. Dzięki temu proces jest znacznie szybszy i łatwiejszy, szczególnie pod względem technologicznym. Każdy taki kanał ma swój własny blok, na którym są rejestrowane transakcje. Kanały pozostają otwarte do momentu, kiedy jeden z użytkowników zdecyduje się wypłacić Bitcoina. Wówczas transakcja zostaje zakończona, a cała płatność jest zarejestrowana jako jedna transakcja na głównym blockchainie BTC. Taki proces umożliwia szybsze zatwierdzanie większych transakcji. Gdyby użyto standardowej sieci blockchain BTC, wszystko trwałoby dłużej i byłoby droższe. Korzystając z LN, unikamy opłat sieciowych, płacąc tylko za otwarcie i zamknięcie kanału.

Płatności w Lightning Network odbywają się w czasie rzeczywistym, co oznacza, że nie trzeba czekać na potwierdzenie sieci. Jednak system ma pewne wady. Pierwszą z nich jest maksymalna ilość BTC, jaką można przelać, wynosząca 0,167 BTC. Drugą wadą jest trudność przelewów w warstwie drugiej – tylko kilka portfeli je umożliwia.

Wpływ LN na Bitcoina

Rozwiązanie warstwy drugiej, jakim jest Lightning Network (LN), znacząco przyspieszyło adopcję Bitcoina, rozwiązując wiele istotnych problemów tej kryptowaluty:

• LN obniżyło koszty transakcji do minimum.
• Przyspieszyło przepustowość sieci nawet do 10,000 TPS.
• Skróciło czas realizacji transakcji do zaledwie kilku sekund.
• Zwiększyło funkcjonalność smart kontraktów w sieci.

Pomimo że przelewy w warstwie drugiej są skomplikowane, liczba użytkowników LN rośnie z każdym rokiem. W 2019 roku istniało niewiele ponad 2 tysiące węzłów, natomiast w 2022 roku liczba ta wzrosła do kilkudziesięciu tysięcy. Ponadto, coraz więcej firm korzysta z rozwiązań oferowanych przez Lightning Network.

Podsumowanie

Rozwiązania warstwy drugiej, takie jak Lightning Network, znacząco przyczyniają się do skalowania sieci. Z dzisiejszej lekcji dowiedziałeś się, czym jest i jak działa LN. Jeśli coś jest dla Ciebie niejasne lub potrzebujesz dodatkowych informacji, zerknij na naszą poprzednią lekcję, w której dokładnie omawiamy działanie Layer 2.

Ciekawostki

• W marcu 2022 roku z Lightning Network skorzystało 80 milionów ludzi, według raportu Arcane Research.
• Wielu użytkowników Bitcoina nie zdaje sobie sprawy, że korzysta z LN dzięki aplikacjom, które używają do wykonywania transakcji.
• Mówimy o milionach użytkowników, a zgodnie z raportem, liczba ta stale rośnie.
• Największe zainteresowanie LN odnotowuje się w Salwadorze, gdzie Bitcoin jest pełnoprawnym środkiem płatniczym.
• Do najpopularniejszych portfeli obsługujących przelewy LN należą: Wallet of Satoshi, Blue Wallet, Electrum, Muun, Phoenix, Breez i Eclair.

Wymieniaj złotówki na kryprowaluty i odwrotnie bez ograniczeń!